牛性成熟与初配年龄

性成熟是指家畜性器官和第二性征发育达到完善的程度，这时母牛的卵巢能产生成熟的卵子，公牛的睾丸能产生成熟的精子。性成熟的牛只具有正常的性行为，公母牛能够交配，母牛能够受精，并完成妊娠和胚胎发育过程。

牛性成熟后虽然具有生育后代的能力，但不应过早配种，此时配种既影响母牛自身的生长发育和以后生产性能的发挥，又妨碍犊牛的健康成长。初次配种适龄总的原则应在体成熟后开始。

所谓体成熟是指公母牛骨骼、肌肉和内脏各器官已基本发育完成，而且具备了成年时固有的形态和结构。体成熟晚于性成熟，因此育成母牛达到性成熟时就应与育成公牛分群饲养，以免过早自然交配。试验证明，育成母牛的体重要达到成年母牛体重的70%左右方可进行初配。品种、饲养管理、气候条件、性别、个体发育等因素影响性成熟和体成熟的年龄，即小型品种早于大型品种；饲养管理条件好的早于饲养管理条件差的；气候温暖地区早于寒冷地区。所以应根据具体情况灵活掌握初配年龄。

在一般情况下，乳用母牛性成熟年龄为8-12月龄，初配年龄为1.5-2岁；母黄牛性成熟年龄为12-18月龄，初配年龄为2-2.5岁；本地母水牛性成熟年龄平均为35月龄，初配年龄为3-3.5岁；杂交母水牛性成熟年龄平均为22月龄，初配年龄为2.5-3岁；母牦牛第一次发情为15-30月龄。大多数公牛在6月龄时就可以产生具有受精能力的精子，但一般在12-14月龄以前很少用来配种（后裔测定公牛例外）。公牛的初配适龄一般在17月龄以上；公牦牛在12-18月龄达到性成熟。